萧元修养了数日。期间, 芙笙依萧元所说，亲身前往拜会曾肃。
芙笙长了一张与杳淑极其相似的脸，曾肃只第一眼, 就确认了她的身份。
二人促膝长谈，怕触碰到曾肃的软肋, 对杳淑嫁入新月后的生活, 芙笙只敢轻描淡写。
曾肃难得表现出对某事的兴趣, 他盛情邀请芙笙与夏夷则留府上用餐。
芙笙同杳夷则坐上偌大的餐桌，才发出一声疑问：“此次出行, 夷则哥哥带在身边的宫女似乎多了些。”
杳夷则嘻嘻一笑, 竖起食指放在唇边：“因为，我们可不是两个人出来的，我们有四个人。”
四个人？
芙笙一愣：“你们该不会……”
他朝他抛了个媚眼：“这叫, 双管齐下。”
香炉生烟，萧元一身白色的里衣, 裹起漆黑的外套，抬手捻去床头柜边的烛光，修长的睫毛微微颤动：“阿星。”
阿星意会, 出门遣散了周围一应仆人。
院子里外霎时安静下来, 唯有萧元淡淡的呼吸声此起彼伏。
吱呀, 门被打开。
一黑衣女子拖动着一个大麻袋往里走，略显艰难。她横眉一挑，将黑色大麻袋往萧元面前不客气地一扔。
她利落地解开麻绳, 打开麻袋口后, 嫌弃地拍拍手，往旁边挪了一步，叉腰站立。
麻袋里的人挣扎一番, 探出头来：“你们好大的胆子――”
话音在望见萧元的那一刻像吃了瘪，全数吞下肚。杳云裳云鬓纷乱，轻笑一声，堆起满面委屈：“萧元哥哥，你为什么要这样对我？”
“有些话，想同你说。”
屋外本是□□，屋内却暗无天光般，唯有一豆烛火，在中央小桌上艰难燃烧。
萧元的声音冰冷，他披着玄色外裳，横斓在他走动时，扇起一阵冷风。
杳云裳半猜测地瞥向把自己绑来的女刺客，心头生出几分恨意：“萧元哥哥有什么话，非要以这种方式同云裳说？云裳不解。”
萧元缓步靠近，周身空气阴冷，弥漫着老山檀与药香的混合气味。
分明是阴暗的屋子，他却像罩了一束光，白净的面庞盯住她，图叫她心跳加快：“萧元哥哥？”
“你的筹码是什么？”他淡淡问。
杳云裳轻笑一声，看来，他真的要为那个女人同她撕破脸？
“萧元哥哥，你我多年情谊、两国交好，真要因为一个祝芙笙全全断送么？你如此做派，我父皇不会放过你，不会放过新月的！”
“噗嗤……”黑衣女人听到这，笑出了声，“抱歉抱歉，太好笑了没忍住。”
萧元不耐烦地微一仰头，流畅的下颌线令人垂涎，透着说不清道不明的杀意：“筹码。”
杳云裳委屈得瘪瘪嘴，抬起水盈盈的眸子，尾音带了几分颤：“叶裴瑜医术了得，他虽被父皇弃用，却仍是我母妃最得意的门生。这些，萧元哥哥定心中有数。”
黑暗中的女人低着嗓子呛她：“说重点！”
“……”她被惊得颤了几下，嚅嗫着下嘴唇，“我母妃去世前，留下一药方，或许可治芙笙之心疾。”
萧元冷笑一声，起身便走。
杳云裳慌忙往前挪了几步，任凭碎发落在额前，仍拿捏仪态：“但你若要药方，就必须同西陵联姻，否则想都别想！”
萧元走到桌边坐下，苍白的里衣衬出他苍白的脸，徒增几分怜人病态，但玄衣却显得他越发尖锐，散发出浓浓杀气。
他伸手，放在熠熠燃烧的烛火上，转动手腕，让火光一显一暗，令本就微弱昏暗的光线越发诡异闪烁。
黑衣女子蹲下身，在她耳边哑着嗓子警告她：“你身边的下人，没有一个在你身边，甚至，不在宫中，你千万别指望又宫女会为你报信。”
心头咯噔一声，杳云裳知道萧元早有准备，可没想到他真的如此不顾情面：“萧元哥哥……”
女子打断她的话：“给你三个弹指的时间考虑，到底要不要说出药方的所在地，或者直接将药方和盘托出。”
“你们不怕我与你们鱼死网破？我死了，祝芙笙也别想活！”
“有叶太医在，他不会让你死的。”女子嘲讽道，“哦，对了，你可千万别天真地以为咬舌可以自尽，那都是话本子里骗人的。”
杳云裳面色越发难看，对方抬起手，拇指与中指轻弹，声音清脆地像钟漏。
啪。
啪。
啪。
“时间到了。”
女人訇然上前，一把扯住杳云裳的头发，惊得她放声大叫。
她重手打开这些时日挖好的暗道，里头一片昏暗，还散发出冲鼻的腐臭，不知通向哪里。
“这条路，通向城内有名的花坊，我们早已安排一些饥渴的男人们等候。公主殿下，你见过光鲜亮丽的西陵都城，却还没见过，这城市的另一面吧？”女人靠近她
