鹅毛般的大雪纷纷扬扬, 接连又是几个阴沉天。直到新年之际，雪天才初晴，将宫城映得冰雕雪琢般晶莹雅致。除夕那天，李昭昭起了个大早, 锦瑟仔细替她描眉, 嘴里也停不下：“殿下, 今夜宫宴上您就穿这月初送来的那套衣裳，昨日皇后娘娘那边给做的就留着等新年再穿。”
“可说了今夜还有哪些人？”
锦瑟回忆道：“除了咱们后宫女眷, 就是些要臣。哦对了, 还有前些天来的使臣也都在。陛下本不欲留他们过除夕，可人家说没有见识过中州东陆的新年，就留了下来。”
这边梳妆完毕，李榕就在兰芷宫门口等着了。李昭昭便和她一起去拜见了皇后娘娘, 正巧李茂和李晴正在堆雪人, 将那红蜡烛插在两颗黑色棋子下方做鼻子。
李榕突发奇想：“你们说, 如果把那蜡烛点燃了会是什么景象？”
李晴一听，不动声色地把雪人护在了身后。
除夕宴开始之前，李昭昭混迹在李茂他们之中, 想着这一次就姑且走走正门。李岱却提议道：“上回我记得昭昭你走的是一条小径, 要么也带我们去走走？”
等到了那假山之中, 李岱却躲到了李晔身后：“这也太黑了吧？！”李昭昭走在最前方，只觉夜色如水，清辉荡漾，身旁的吵嚷声在逐渐习惯之后生出了熟悉感，与上一次走在这里时的心境不大相同。
李晔突然抖了一下：“那、那前头，有有有鬼！”
“啊！！！”李岱惨叫一声，吓得李榕和李晴一个劲儿往后躲。
李昭昭定睛一看, 笑出了声。那前方拐角处的阴影中，一个颀长的身影提着灯笼，闻声向后停了半步，束起的头发被风吹得飘逸起来。
“庄离！”她挥了挥手。
那身影退到了月色中，露出了一双狭长上挑的眼睛，嘴角噙着熟悉的笑意。
李岱舒了一口气：“吓死我了，我说是谁呢！”等走近了，他又道：“阿离表哥是不是也被我们吓着了？不怕，接下来有我们作伴，你必然不寂寞了。”
“阿离表哥就是不想和你一起，才独自走这条路的。”李茂拍了一下庄离的肩。
李晴皱起眉：“十四，无亲无故的，你叫谁表哥呢？”
李岱跟没听到似的，故作亲昵地搭上了庄离的肩：“表哥，咱们走，不理她。”
李昭昭看见，庄离谈笑自如之中，仍然僵了一秒。她想起来上回在这里时的情景，不自觉地笑了起来。李榕立马道：“昭昭，有什么好笑的，你都不与我们说说。”
就这样，一行人有说有笑地穿过了御花园小径，进入了秋屏宫的盛大热闹之中。
各色器乐之声婉转悠扬，从秋屏宫的上空向四周蔓延，欲将整个宫城都笼罩在喜庆的气氛之下。身姿曼妙的伶人轻轻一舞，水袖漫天而下，被酒香穿过，被鼓声震起了波澜。
除夕宴上的人多，皇子公主们都被安排到了一起坐，间或有那么几位皇亲国戚在周围。李昭昭坐在了庄离前面，莫名地有些不自在起来。近三个月没见，庄离好像瘦了。她有点想转过去与他说话，可周围众多眼睛看着，此举又不大合适。
“殿下。”低沉的声音在她身后响起。
“怎、怎么？”她转过身去，声音轻得如同飞雪，怕将自己的喜悦暴露出来。
她懵懂地看向庄离，那双眼睛平静如水。他靠近了些，朝她伸出手。李昭昭正不知该作何反应，那手指停在了她的头上，轻轻一按，就收了回去。
“发簪松了。”庄离笑意盈盈。
“喔谢、谢谢。”
李晔坐在庄离旁边，扭过头来：“昭、昭，你、怎么跟我、我学说话话了？”
庄离扑哧一声，见李昭昭看向自己，立刻装作环顾四周的模样。
“别看了，林小姐今天没来。”话一出口，李昭昭自己也是一愣。不知道怎么的，这话没过脑子就自己从嗓子眼儿里冒了出来。
李晔捏了碗里的柠檬，舔了一下：“真、真酸。”
庄离若无其事地指了指盘子里的葡萄，认真道：“殿下，这个甜。”
李昭昭颊上浮起薄红，迅速转过身去，任凭庄离和李晔聊什么都不再回头。她身旁，李榕正望着不知哪里，露出了疑惑的神情。好一会儿，李榕才气呼呼地拉扯着自己的袖子。
“昭昭，那边那个人好奇怪啊，老是看我做什么？”
李昭昭顺着李榕的手指看去，对面是那群外国的使臣。李榕说的那一位生得很是英俊，身着薄甲，脖子上有一块翡翠，和他本人的眼睛一样绿。虽装扮不是唐国风俗，却有种令人意外的书生气质。
此时，那人正与周围谈笑风生，并未看向他们。
许是李榕看错了吧，李昭昭想着。
晚宴开始之后，一向是传统的歌舞。卓公公说，今日恰逢诸位使臣远道而来，如有什么特别想看的都可以向陛下提。
西缅国的刀岩皇子一听，率先起身：“在下久闻唐
