对方道袍飘飘，颔下还留着白色胡须，身上的药香浓郁，有股子饱经丹药的气度。此人就是其余堂主口中的方老。
方老笑吟吟的看着余列，有些慈眉善目，问：“是谁给你的铜牌?”
余列沉吟，回答：“道箓院于老。”
听完余列的回答，方老没有立刻说话。余列隐约感觉有些不对劲，他微微抬头，发现跟前的方老眼中似乎闪过了一丝喜意。
方老耷拉一下眼皮，终于说：“既然是于老安排过来的，还持有铜牌，那贫道可不能怠慢了。”
此人轻咳一声，问：“后生，你来丹房是想学真炼丹术，还是假炼丹术？”
余列更是觉得对方的问话有些奇怪。
他微眯眼睛，没有直接回答，而是稽首说：“晚辈浅薄，不知何为真炼丹术，何为假炼丹术？还请方老示下。”
方老抚须说：“真丹术，炮制、研磨、炉火、分药……种种缺一不可，乃是手上的真功夫，是从微小之处做起，一步步获得真知灼见。”
“假丹术，背丹书、读丹方，皓首穷经，自撰良方，服药而死，如我堂中死掉的那童子便是。不知这位后生，你要学习哪一种？”
余列心中更是暗暗皱眉。
对方说出的选择，傻子都知道应该怎么选！这让余列不由的疑心，眼前这人是否在考验他，抑或是其中有诈？
于是余列思索后，没有顺着对方的话回答，而是主动说：
“多谢前辈解惑。晚辈来丹房，乃是想学习祛毒疗伤、精进道行、服食修真之丹术。晚辈以为，手上的功夫和书本上的功夫，缺一不可，如此才有长生之机会。”
余列一咬牙，稽首呼到：“回禀前辈，晚辈欲要学长生丹术也！”
长生非为永生，也指长寿，特别指寿命二百年往上的道人。但凡有志气的修道中人，都以追求长生久视为己任，想活得久。
他这话一说出来，洞室中有人发出了讶然声，其余的堂主来了兴趣，有人低声发笑。
但是让余列感觉不妙的是，他行礼后抬头一瞥，站在他面前的方老皱起了眉头，捏着胡须不语，面露不喜。
忽然，方老慈眉善目的说：
“甚好！后生既然如此有主见，那么丹房底层中的职位，你可依据自己的想法自行挑上一个。一个不满意，老夫出面，可以再给你几次机会，满意为止。”
方老和蔼的笑着说：“至于药方堂之位，贫道就先给你留着。等你从底层职位轮转升迁后，有了经验，再入我堂中，贫道会悉心教授你的。”
“如此一来，手上功夫和书本功夫，你就都有了，必然能学得个你口中的长生丹术！”
听见这话，余列的心头咯噔一凉。
