第一章 三年（上）
政和三年三月二十一，壬申。
已是仲春。
清明刚过，半月来的绵绵细雨终于有了止歇。云破日出，屋檐上尚滴着水，春日的阳光已从云层缝隙中洒了下来。
苦熬了十几天，明州城南丰邑楼的掌柜李二顺终于可以松了口气，他从窗口把头收回，低声骂着：“狗日的，终于来客人了！”
一个中年汉子骑着一匹黄骝马在楼前跳下，后面跟着的两个随从打扮的一老一少，老的五十多，小的只有十三四，也各自牵着一匹黑骡。三人风尘仆仆，主人身上的衣料看起来价值不菲，两个伴当穿得也甚是齐整，但布料都皱皱的，当是浸了水后又晒干的痕迹。
见生意上门，门口的杂使小二忙迎上去，一阵点头哈腰，满脸堆笑：“敢问三位客官，用饭还是住店？”
中年汉子没搭话，只上下打量着这座三层高的酒楼，好一阵，方操着福建口音，笑道：“五年没来，这丰邑楼倒还是原样。”他一看小二，问道：“掌柜的还是姓李吗？”
小二眼睛一亮，陪笑道：“原来是福建来的老主顾。不瞒官人，原来的老掌柜，几年前浪港反贼围城的时候受了惊吓，等童太尉剿灭了贼人后，他便告老回乡了。现在的掌柜也是姓李，却是原来的三堂升上来的，也许官人还能记得。”
中年汉子点点头，随手把马缰交予了小二，叮嘱道：“我这马儿是河西良驹，不比寻常驽马，净水好料只管上，莫慢待了。这几日若照料的好，赏钱不会少你的。”
小二接过缰绳，先向楼中喊了声“住店的熟客三位！”，回头对着三人嘻嘻而笑：“官人说哪得话，就算不给赏钱，小人敢不尽心伺候着？！这丰邑楼几十年的老字号，可不会砸了招牌！”他又从随从手中牵过两匹黑骡，一边把三匹坐骑的鞍鞯卸了，交还随从，一边说道：“三位客官放心，莫说马儿，就是骡子、倔驴，小人也一样会打理得清清爽爽。等着客官随时取用。”
见着小二做事麻利，说话痛快，中年汉子一笑点头，举步进楼，老伴当知其心意，从怀中掏出几个大钱，丢给小二。
小二喜笑颜开，忙伸手接了，躬身谢道：“小的谢官人赏赐！”等他直起腰，看着三人背影入了楼中，脸上的笑意转眼就收了起来。他一看掌中的大钱，低头狠狠地啐了一口，“又是夹锡钱（注1），买块炊饼都不够，打发讨饭的呐！”
不提小二背后做派。听到是熟客上门，见三人进了楼中，李二顺便亲自迎了上来，却发现并不认识。他一眼把三人形貌收入心中，锦衣官靴，却没什么饰物。举止不像官家做派，不然也不至于会冒雨而行，行动间也不似行商，倒像是哪个大户人家派出来办事的旁支子弟。走到三人面前，他未语先笑，作了个揖，恭敬道：“只看得三位官人眼熟，却不知贵姓？”
“蔡！”中年汉子说得简短。
蔡！又是福建口音！李掌柜心中一惊，愈发的恭敬起来。见三人不欲多话，知他们旅途劳顿，李二顺便了领着他们走进后院，安排了一间清净的独门小院，请三人沐浴洗尘。
晚间，三人休沐之后，换了衣裳从后院行了出来。在三楼雅座分两桌坐定，点了几道丰邑楼的招牌菜，又要了两壶酒，就各自狼吞虎咽起来。填饱了肚子，蔡姓官人唤人送上茶汤，细细品着，看起了城中的夜景来。
只是越看他眉头皱得越深，他叫来李二顺，问道：“往年吾也曾来往明州，只道虽不比东京，却也算是繁华之地，怎得今日一看，却寥落至此？”
李二顺先一愣，继而叹道：“还不是那些浪港贼寇害的！”
“浪港？”蔡官人闻言奇道：“三年前，这浪港贼不是已经被童……枢相剿平了吗？”
李二顺看看蔡姓官人，犹豫了一下，道：“剿是剿了，但没剿清啊！”
“怎么会？”一旁的小伴当插嘴道：“称王的匪首首级都送进京了，怎么还叫没剿清？当年剐那贼相章渝的时候，俺还去看了。听说浪港贼的贼酋是被他撺掇着称王的，童太尉使人捉到他的时候，已经被醒悟过来的浪港贼砍去了四肢，装到了坛子里。据说就因为少了手脚，整整少剐了一千刀。”他说着，神情间便有些悻悻然，显是因看戏没看到全套，深以为恨。
李二顺陪笑道：“小客官有所不知。匪首赵橹、赵瑾还有章渝的确已被明正刑典，连赵橹结义的二弟蔡禾，三弟至善和尚，也都死了个干净。但是……”他压低声音，“那反王还留了后哇！”
“留后？”小伴当来了兴趣，“那赵橹还有个儿子？”
“不是一个！”李二顺摇头，伸手比划，“而是两个！次子赵瑜，三子赵琦。那赵琦倒罢了，当年好像只有十岁出头。不过那次子赵瑜，可是个厉害人物！”
蔡官人笑道：“瑾、瑜、琦？这名字起的倒文气得紧！”
“是啊！听说是赵贼义弟蔡禾给起的。那蔡禾当初还是秀才，好像犯了事，便落了草。”
蔡官人脸色一冷，“无父无母，白
