“太太，这是陈观楼送来的礼单，你请过目。”
管家将礼单呈上。
刘万氏拿过礼单一看，轻笑一声，“他倒是舍得。”
区区十两银子的礼物，刘万氏自然看不上眼。但是以陈观楼如今的处境，舍得送出十两银子的礼物，必定是倾尽了全力，可谓是诚意十足。
“太太要帮他吗？”小丫鬟秀娟小心翼翼询问。
刘万氏瞥了眼秀娟，似笑非笑，“怎么着，看上他了。”
秀娟大大方方的承认，“瞧太太说的，那么俊的郎君，谁不喜欢。不过奴婢倒不是看中他的外貌，而是难得陈氏一族还有人愿意上进，不嫌弃天牢乃是贱业。太太莫非是嫌他不识趣？”
刘万氏呵呵两声，面露冷笑，“秀娟，以往可曾有人抵挡本太太的攻伐？”
“不曾有过。那些人个个仿佛色中饿鬼，不堪入目。唯独陈观楼例外。”
“偏偏就是他面对本太太的攻伐，不为所动。此子将来必非池中之物。你说我该不该帮他。”
秀娟顿时谨慎起来。
既不能直接说帮，可是不帮又很违心。她看得出来，陈观楼真的很在意天牢这份差事。
她便斟酌道：“既然收了他的礼，总该让老爷知道此事。”
刘万氏点点头，“有理！收钱办事，是老爷的规矩。只不过十两少了些。此事……”她笑了笑，“还是等老爷回来后再说吧。”
……
傍晚，刘管事忙碌了一天回到家。刘万氏热情的迎了上去，亲手绞了热毛巾给他洗脸擦身，又是揉肩。
等身上舒坦了，一桌精致的席面摆上桌，两口子身子挨着身子，一起吃吃喝喝。
“老爷今儿回来得挺晚。”
“府中那些个嘴碎烂心肠的婆子，整日里偷懒耍滑胡说八道，传到了大哥儿的耳中，大老爷也知道了，发了好大一通脾气。我忙着安抚大老爷，又将那帮碎嘴子婆娘给发卖了，就耽误了时间。”
刘万氏一听，很是意外，“侯府可是积善之家，怎舍得发卖下人。不怕有损名声吗？”
“大老爷动了真怒，谁都劝不动。积善之家，也只是说说而已。”刘管家嗤笑一声，端起酒杯一饮而尽。
刘万氏赶忙斟酒，将酒杯倒满，“今儿我这也有件事。老爷猜猜，今儿谁来了。”
“谁啊？”刘管事不甚在意的问道。
“陈承宗，老爷还记得吗？就是那个在天牢当差，脑子有点愚钝的。”
“他死了好些年吧。”刘管事想起来了。
“他有个儿子，一转眼已经长大了，叫陈观楼。今儿登门，提着风干鸭风干鸡酱肉，还包了一封银子，也算有诚意。说是想进天牢当差，替他父亲的位置。奈何，他父亲的位置早就被人占了。老爷，你说这事要不要帮？”
刘万氏装似随意的说起此事，手里的筷子也没停，一直忙乎着给刘管事夹菜。显得夹菜才是正经事，陈观楼只不过是顺带一提的小事。
刘管事喝着酒，“这个陈观楼如何？”
“陈家里面少有的有上进心的人。不过，他家和侯府早就出了五服，要我说，干脆就不帮。帮了他，老爷又得不到丝毫好处。”刘万氏掷地有声。
刘管事本不想帮，可是刘万氏这么一说，他反而改了主意。
“帮他也不是不成。也就是一句话的事情。”
“可是，侯府那边总得打声招呼吧。”刘万氏嘀咕道，“我不乐意上二少奶奶那里奉承。只收了区区十两银子的礼，还累得我跑一趟，亏大了。”
刘万氏一脸嫌弃，很不耐烦，嫌刘管事给她找事做。板着脸，很不高兴。刘管事却乐呵呵的搂着她笑道：“你都说，陈观楼是陈家少有上进的人，不过是一句话的事，帮就帮了。”
“在天牢当差，能有什么出息。”
“这可就难说了。万一哪天，谁落了难关在了天牢，有他在里面，好歹有个照应。”
“呸呸呸！侯府富贵百年，你可别胡说八道。”
“娘子说得对。就辛苦娘子往二少奶奶跟前走一趟，将此事报知二少奶奶。我们帮了陈家子弟，总得让侯府记住我们的好。”
刘万氏斜了他一眼，哼了一声，“罢了，就依着你。我看中了一套头面首饰……”
“买买买，全都买回来。”
……
数天之后，陈观楼得知天牢的差事定了，一颗大石头终于落地。他特意赶到刘宅道谢，这回既没见到刘管事，也没见到刘万氏，只见到小丫鬟秀娟。
秀娟不肯收他的礼，只说道：“等你有了钱，置办一份更体面的礼物来道谢，更显诚意。”
陈观楼闻言一想，深觉有理。但他也没收回礼物，哪有送礼还将礼物提回去的道理。
秀娟拗不过他，只得将礼物收下。
长姐得知他搞定了天牢的差事，直呼菩萨保佑。当天就提着肉菜回到陈家。
陈承宗过
