大领导黯然南下，未邀何雨柱相送，心中满溢着迷茫与消沉，对于国家未来的道路，他深感迷茫。何雨柱的寥寥数语，虽带给他一丝希望之光，然而这光亮在黑暗中显得尤为微弱。他回头望了望那座自己居住多年的宅子，不禁长叹，心中疑虑自己余生是否还能重归此地。随后，他转身登上汽车，未再回首。
何雨柱的生活回归了平淡，每日重复着上班、下班、照顾妻子的日常。梁爽的腹部日渐隆起，行动愈发不便，何雨柱对她更是呵护备至，生怕稍有疏忽便酿成意外。
社会的运动如火如荼，四合院中也暗流涌动。许大茂，这位一度销声匿迹的透明人，近来又活跃起来，与刘海中暗中谋划着什么。刘光福、阎解放等人也加入了小将的行列，活跃异常。阎埠贵所在的学校停课了，他虽对运动不感冒，但占小便宜的习惯却依旧未改。秦淮茹与何雨柱之间更是如同陌路，再未有过一句交流。
然而，这一切在何雨柱眼中都如同过眼云烟。只要这些琐事不干扰他的生活，他便懒得去理睬四合院中的纷扰。但这份宁静并未能长久维持。
四合院中的刘海中，这位一直渴望权力的官迷，近来倍感郁闷。易中海入狱后，他本以为自己能顺理成章地成为四合院的一大爷，掌控一切。然而现实却给了他一个响亮的耳光，四合院的人们在何雨柱的带领下，对他视而不见，他的权威荡然无存。
这天，刘海中借酒消愁，独自品味着苦闷。他的儿子刘光天本就对他心怀不满，见他如此模样，更是冷嘲热讽，毫不留情。
“我说爸，你也别折腾了，你就是一个工人的命，哪有当领导的能耐，你要是真当了领导，那就是灾难。”
刘光天的话毫不留情，将刘海中的尊严践踏在地。但这也并非无因，按照聋老太太的说法，便是“父母不慈，儿女不孝”。刘海中偏心严重，对刘光齐与刘光天、刘光福的待遇天差地别，导致后者心中极不平衡。
听到刘光天的嘲讽，刘海中怒不可遏，将酒杯重重搁在桌上，抽出腰带便要打刘光天。二大妈急忙劝阻，劝刘光天体谅父亲的心情，好好说话。然而刘光天却毫不退让，直言不讳地指出刘海中在四合院中的尴尬地位，甚至在家中也只是耍威风而已。刘光福也随声附和，让刘海中气得脸色铁青。
当晚，刘海中在床上辗转反侧，难以入眠。他思考着如何才能真正获得权力。最终，他决定去找李怀德，向他表达忠心，希望能得到一官半职。
第二天，刘海中在上班时间特意来找李怀德，此时的李怀德已经是革委会主任，红星轧钢厂的一把手。刘海中来到李怀德的办公室门口，深呼吸几口，鼓起勇气轻轻敲门。
“请进。”李怀德的声音从门内传来。
刘海中推门而入，见到李怀德后，他立刻恭敬地鞠躬说道：“李主任，您好，我是咱厂锻工车间的刘海中，我来是想跟您反映点问题。”
李怀德看着眼前的陌生人，略带疑惑地问道：“您是？有什么问题需要反映？”
李主任，我斗胆向您汇报一下。我对咱们厂的运作可谓是了如指掌，而在我们四合院里，我也是一位颇有威望的领导者，我的能力绝对不容小觑。您瞧，我们院里那二十多户人家，其中七户都是我们厂的职工，而院里这一百多口人，无论大小事务，都是我在主持大局。
许大茂，您或许有所耳闻，他是我们厂的放映员，平日里对我都是毕恭毕敬；还有何雨柱，您知道吧，那位在食堂颇有名望的何师傅，在我们四合院里，他也得听我的。李主任，请您放心，只要您肯重用我，您让我对付谁，我……我绝对义不容辞。”
李主任轻轻摆了摆手，打断了他的滔滔不绝，微笑着问道：“刘海中同志，你今年多大了？”
刘海中连忙回答道：“我今年五十三了，虽然离退休的年岁不远，但我身子骨还硬朗得很。”
李主任听后，心里默默盘算着。说实话，他对这个刘海中并无多少好感，但眼下他急需一个对他忠心耿耿、又能随时丢弃的棋子。而这个刘海中，似乎正是他所需要的。
于是，李主任换上一副和颜悦色的面孔，说道：“刘海中同志，我对你很是看好。我打算让你担任工人纠察队的负责人，你觉得如何？”
刘海中一听，顿时喜出望外，激动得站起来，语无伦次地说道：“主任，您真是我的再生父母啊！您的重用之恩，我永生难忘！我保证以后只对您一个人忠心耿耿，嗯，对，就是……马首是瞻！您让我咬谁我就咬谁，绝不含糊！”
李主任微微一怔，随即反应过来刘海中是想说“马首是瞻”，但他心中却满是鄙夷。不过，他并没有在脸上表露出来，而是轻轻拍了拍刘海中的肩膀，说道：“我就喜欢你这样一心为厂的工人。你回去等消息吧，不要声张。明天我就开会宣布你的任命，让那些不听话的人都看看，谁才是咱们厂的真正骨干。”
刘海中终于实现了他多年的梦想，当上了一个官。他激动得整夜未眠，幻想着自己未来在厂里的风光日子。
