第3章 源起
“作为英格兰足球历史上最悠久的球队之一，红魔起源于铁路工人的业余足球比赛之中。英格兰工业革命大潮席卷各地之际，驻扎在曼彻斯特的兰开夏郡与约克郡铁路公司也开始有工人们组织踢球，然后在工余时间组建了纽顿-希斯LYR球队，这就是红魔的源头。”
——题记
费尔古逊临时接手执教的红魔，是一支怎么样的球队？
此时此刻，站在二十一世纪的潮头回首，我们知道红魔是一家超级豪门，是英超联赛最成功的球队，是英格兰足球的旗帜，曼彻斯特的骄傲，拥有全世界最多的球迷，是纽约交易所的资本宠儿，在竞技和商业两个领域都是世界最顶尖的存在。
这支球队的一举一动，都会牵动足球世界的目光。
即使近年来球队陷入竞技上的困境，也永远不缺乏关注。
那么，红魔是怎么变成这样的？这支球队的源头是什么？诞生于何时何地？在历史上是如何出现的？又是怎么发展的？他们在遥远的历史里经历过什么？
最早的足球历史发源于英格兰。现代足球比赛在英国起源，最终经过100多年发展而成为了世界第一运动。足球俱乐部也最早发轫于英格兰，并就此迅速发展。足球运动拥有今日地位，足球俱乐部的传播和推广发挥了无可替代的作用。
足球比赛、足球俱乐部、正式的奖杯竞赛......英格兰足球发展迅猛。最早的正式足球奖杯赛事也起源于英格兰，就是英格兰足总杯。从最早的踢球游戏到足球比赛，到现在的世界杯、欧洲杯、美洲杯、亚洲杯等各大洲足球比赛，以及欧洲冠军联赛、各国足球联赛、各地不同等级联赛、不同年龄俱乐部比赛等等，再到电视媒体转播、资本市场、企业赞助、商业运作、转会青训......足球已经发展成为了一个内容丰富、体量无比巨大的产业，吸引了全世界无数的人们参与进来。
英格兰足球运动与中国古代“蹴鞠”不一样，他们一开始就强调对抗与竞赛，崇尚勇武。早在12世纪初，英格兰就有了最早的足球比赛记录。两个城市或者城镇之间各自选派出身强力壮的选手组队，以身体和速度对抗，还加上碰撞和拦截，以一方将球攻入对方城市区域为胜利。这种比赛规模宏大，参加比赛人数众多，双方争夺激烈，对抗凶狠，往往会导致混乱和失控，甚至可能发生人员伤亡事故。为了减少混乱，英国政府后来颁令要求足球比赛在固定的场所进行，不能进入闹市，比赛也缩小了人数规模。到了1848年，英国剑桥大学与牛津大学约定了细致的比赛规则，形成了正式文字文本，这就是足球运动的第一个文字规则——《剑桥规则》。
《剑桥规则》限定了各方11人参加比赛，对比赛各种情形进行了规范，例如手球犯规等等，得到了球迷们的广泛欢迎。剑桥规则被迅速推广，足球运动很快就风靡英格兰全国。
与此同时，英国的工业革命也正在轰轰烈烈地展开，工人数量不断增加。足球也激发了工人们的兴趣，比赛成为他们业余生活中的最佳消遣。因为参与人数多，规则简单，有足够的表现空间，具备强烈的胜负结果，足球比赛从英格兰的大学范围迅速推广到了各个行业和领域。新出现的工人阶级和市民阶层将这个浪潮推到了更为广阔的天地。
就这样，足球的魅力吸引了越来越多的人们投身进来。
英格兰工业革命极大地促进生产力发展，社会财富大量增加，一批富豪也随之出现。他们当中一些人很喜欢足球，喜欢观看和赞助比赛，还有部分人则有意识地利用足球来凝聚工人们的向心力和荣誉感，开始创办或者资助足球队。
足球领域得到了资金投入，发展得更加迅速。
足球运动在世界各地出现之时，走在前沿的英格兰开始出现了足球俱乐部。1857年，英格兰谢菲尔德足球俱乐部正式成立，这是世界上最早的一家足球俱乐部。在这之后，曼彻斯特市有很多足球俱乐部纷纷成立。足球这个黑白精灵的魅力得到了彻底激发，越来越多的足球爱好者加入。从外国水手到本地船工、从铁路职员到建筑工人、从棉织业到其他行业的工人，从农民到市民，越来越多的人们开始投身到这项充满趣味性的运动之中。
1863年英格兰足球总会(Football Association，简称英足总)正式成立，制定了包括14条内容的规则，开始管理足球事务。1863年10月26日也被确定为现代足球诞生的时间，英足总还专门在2013年举办过150年的纪念活动。英足总在1872年开始举办足总挑战杯(FA challenge cup，也就是足总杯的前身)比赛，吸引了全英范围的球队参加。在全国性的比赛号召下，各地出现了越来越多的地方性比赛。越来越多的竞技性比赛让奖金和各种赞助不断增加，推动着足球俱乐部的发展。正是在这种良性循环之下，英格兰球队竞技水平不断提高，一些球队开始构想组建有多支球队参加的联赛，一些球队则迅速向职业化发展。
