昏暮时分。
朱九阴放下筷子，看向床上的女人。
光线透过窗户，照在女人身上，她看起来恬静而安详。
“先生，妾身没几日可活了。”
女人眼帘低垂，枯瘦的手掌上，拿着针线和一顶尚未绣制完成的虎头帽。
“阿飞，就拜托先生了。”
朱九阴轻吐一字。
“好。”
言罢，起身往屋外走去。
“先生，这是你我之间的最后一面了。”
朱九阴欣长身子微微一僵。
张了张嘴，却不知该说些什么。
“嘎吱~”
朱九阴推开东厢房门，屋内，小不点正规规矩矩坐在小板凳上，怀里捧着一碗粟米饭。
此刻，正小口小口嚼食着那根鸡腿的鸡骨头。
“师父~”
看到朱九阴，小不点赶忙将鸡骨头埋进粟米饭里。
小脸蛋火辣辣一片。
“徒儿，打今儿起，你便留在小镇，好好陪着你娘亲。”
“等来年开春，再往不周山下寻为师。”
朱九阴微笑道。
“师父，小镇距不周山也没多远呀。”
小不点放下饭碗，噌的一声，站起身来。
“徒儿，你也知晓，蛇是需要冬眠的。”
“哦哦，原来如此呀。”
小不点摸了摸后脑勺，羞赧道：“那徒儿祝师父做个好梦。”
“借你吉言。”
“师父，我送你到镇口吧。”
“不用，快吃饭吧，要凉了。”
……
路过灶屋的时候，朱九阴看见柳翠儿正在洗碗，也就没打扰。
走出小巷，朱九阴背负双手，赤脚踩着青石板，往镇口走去。
街道上，有白发苍苍的老翁牵着老牛慢吞吞。
有卖菜小贩挑着空空如也的竹筐，嘴里哼着小曲，优哉游哉往家走去。
有妇人挎着菜篮，行色匆匆。有孩童拎着书袋，三五成群。
轻轻一嗅，鼻端满是饭菜香味。
抬眼一望，满镇烟火气。
不多时，朱九阴来到小镇镇口。
那棵老槐下，不见青衫先生踪迹。
“先生，等等。”
朱九阴正欲往镇外走去，身后突然飘来一道声音。
转身望去，却见柳翠儿匆匆跑来。
“先生，能耽误你一些时间吗？”
朱九阴轻轻点头，往老槐的方向做了一个手势。
“翠儿姑娘，请。”
……
朱九阴从未见过如此粗壮的槐树，至少得三个成年人才能合抱。
光秃秃的枝杈，张牙舞爪向着四面八方延展而去。
可以想象，待来年盛夏时节，于此槐遮天蔽日的树荫下纳凉，多是一件美事。
老槐下，有石墩、有树桩。
柳翠儿坐于石墩，朱九阴坐于树桩。
沉吟了一会，柳翠儿询问道：“先生，你对阿飞，了解多少？”
朱九阴布条下的赤瞳微微眯起，惬意享受落日最后一点余温。
道：“既翠儿姑娘心有所想，不妨直说。”
“先生，你可知灵儿姐姐那双腿，是怎么断的？”
不等朱九阴回话，柳翠儿自顾自道：“是被她自己，用锯子，生生锯断的。”
朱九阴身躯微微一颤。
此刻，柳翠儿那双水灵灵的杏眼里，汇聚了两团乌云。
“那年，阿飞才两岁。”
随着讲述，少女眼中的乌云团塌陷了。
往事如暴雨，倾盆狂泻。
“阿飞爹爹唤作陈研石，与灵儿姐姐结发那年，也是灵儿姐姐怀孕那年的冬天，深入大山深处打猎，再也没回来。”
“先生，你能想象吗？挺着大肚子的灵儿姐姐，为了腹中孩儿的营养，每日往市集捡烂菜叶子。”
“每日只敢吃小半碗粟米饭，每日都得前往镇外，一小捆一小捆拾柴。”
“那年的冬天，特别长，也特别严寒。阿飞，出生在一个狂风暴雪肆虐的黑夜。”
“就在那间寒风刺骨的屋子里，灵儿姐姐为自己接生。”
“自己剪断脐带，自己烧了热水，洗净阿飞一身血污。”
“阿飞是早产儿，降生当夜，一声没哭。”
“灵儿姐姐以为孩子活不过那个寒冬。”
“呼~”
说到此处，柳翠儿深呼一口气。
伸出拳头，重重捶打了几下胸口。
“由于难产大出血，灵儿姐姐落下了病根。”
“阿飞一岁时，灵儿姐姐先是双脚腐烂，随即一直往上，直至蔓延到双腿，危及性命。”
“贫苦人家，孤儿寡母，连吃饱穿暖都是问题，更何谈医疾
