黑夜里，灰暗的马车碾着灰白积雪，“唧唧”进了屈闾。
厅堂里，烧着炭火。屈氏一众人，穿着毛皮，暖烘烘站着看屈辞。大家眼巴巴的，带着焦虑。
众人听得斩了景程和昭冉，吃一惊，都瞪屈辞，忽地吵开了，有说不该斩的，有说该斩的。屈辞皱眉看屈必，屈必不吭声。
屈能拉长深沟埋怨，“伯咏急躁了，景、昭两家更恨死屈氏了，景程不能斩，该让大王处置”。有人说，明日大王肯定要处置伯咏。有一众人附和。
屈权两丛眉毛一耸，冷笑说，“斩不斩都一直恨，该斩，斩得好，若是早几年有这样的手段，也没有今日的危急”，“伯咏有胆”。也有一众人附和。
屈能瞪一眼屈权，大声说，“草率了，大王还会归罪屈氏呢，日后可不好过”。众人又抱怨着景氏、昭氏往日的种种。
屈权冷笑说，“无非就是要做令尹，有那个能耐吗？”众人附和。
有人说，你个左司马也无兵可调，鸟用。有人说，今日的朝廷，一直没有令尹主持大局，乱得很。
屈必白发一晃，“嘘——”，摆手喝止。
屈权两丛眉毛一耸说道：“不扯那些了，目下郢都危急，朝廷危急啊。”
屈能举手大声说，“听公衡讲”。众人看屈权，屈权摇头看屈辞。
屈辞扫一眼说：“大家看看，王卒还守着王宫，要是秦军打进城了，还守得住吗？哎呀。”
屈权点头说：“防着叛乱倒是绰绰有余。”
屈能冷笑说：“这时候了，还防着自己人，哼。”
有人说，他自己就是篡位来的，都几年了，还疑神疑鬼。
屈必举手“嘘”，“别乱讲”。有人笑。
屈辞说道：“眼下就是没人守城，都城危急，我屈氏的私卒统统拉去吧。”
屈权摇头，“那点兵，不够王翦塞牙缝，送死罢了”。屈能也说，“就是”。
屈辞慨然道：“不够也要塞，死了也要塞。”
屈必白发一晃，瞪了屈辞一眼，喝道：“死了不怕，有用吗？”
屈能又说，“不怕死就有用了？”有人附和。
屈辞一时火起，瞪着屈能：“那就等死了？死就死，楚人不怕死。”
屈必白发一晃，瞪屈辞喝道“过来，跪下”。众人一惊，看屈辞。
屈辞不动。我奉楚王命召集私卒，这会还要跪你？
屈能拉长深沟说，“去呀，老将军让你跪下”。有人附和。
屈必喝道：“这是屈闾。”
屈辞扫大家一眼，“哎呀”一声，只得过去跪下。
屈必眼一扫，一双老眼射出光来，厉声说，“朝廷为何到了今日的地步？大家看看，我屈氏的人，那个不是能耐人？总怕我屈氏做大，那个令尹，就应该是我屈氏的”。众人抱怨着，乱哄哄。屈辞皱眉。
屈必又盯着屈辞：“你熟读兵法，满腹经纶又精通剑术，还能炼丹修道，放眼朝廷哪个及你，大王一时不用罢了，今日遇点事你就去死了？到那一步了吗？楚国不是他一个人的楚国，屈氏也是先王后人，也是王族，日子还长，各人听好了，要为后人打算，有后才有盼头，不要动不动就死死死的。”
屈辞眨眼，只好点头答应。屈必让屈辞起来。
众人一叠声答应。屈能深沟拉得很长，又瞄屈权。
屈必又问屈能，“子才啊，有甚好法子？”
屈能一愣，说听公衡的，他兵法最厉害。有人附和。屈权摆手，屈能皱眉。
议到半夜，都说给人，死守是权宜之计，也没别的法子了，喊男女老少上城墙去守，也要时间发动，都是明日的事，于是散了。屈能又拉屈权一边，屈权瞄屈辞背影。
烛灯还照着，光影飘忽。屈母撑在那里眯眼，阿紫静静扶着。田夫人陪着，柳眉皱着，弯弯的眼睛盯着门口，听见屈辞声响，便轻碰一下屈母，“娘”，一边走去门口。
屈辞进来吓一跳，赶紧过去扶老母亲，“啊？娘还不睡天又冷。”
田夫人见了屈辞舒口气，轻声道：“娘日落就坐厅堂了，不肯睡。”
屈母睁开大泡眼，见了屈辞，上下扫一眼，笑了，“辞儿回了，不冷，好了，娘去睡了”，说着站起富态的身躯。
屈辞满心愧疚，赶紧扶着屈母回房歇息。
田夫人招手，女仆又端来热汤，屈辞喝了。田夫人静静盯着屈辞看，等屈辞喝完，挽屈辞胳膊又转头看着。屈辞奇怪地看着她，田夫人低头。
回到房间，屈兴早睡着了，又站着端详了一会虎头虎脑样子。田夫人看屈辞疲惫，也不去问，帮着屈辞宽衣睡觉。屈辞看着田夫人弯弯眼睛，轻轻叹一口气。
田夫人缓缓说道：“过了这一关，去齐国吧。”
夫人的声音带点低沉、厚实，听了让人安静。屈辞在齐国第一次见到田夫人，就被她的声音吸引。
屈辞眨眨眼，苦笑一下：“好呀，你
