四、秋冬
巴陵夜市红守宫，后房点臂斑斑红。
——李商隐，《河阳》（约835年）
李义山当即便要南下巴陵寻找。
小莫愁道，李公子的《春》与《夏》，妾日吟夜唱，也渐渐解了其中意。妾有一言相劝，石城是药商家宅所在，居之也久，故李公子能寻得二位仙姝。药商此去巴陵，是雇了大船，随波逐流，李公子率然去找，未必找得到。二位仙姝在湘中安定下来，自会写来书信，李公子，不如就在石城静待消息。
小莫愁所言甚是。桃叶刚离开那几日，李义山多次想追逐而去，静心思虑之后，他还是选择就地等待。
李义山不时去桃叶住所徘徊，只见门厚锁重，窥不见人，院中红桂日渐繁茂，墙外小院已成便道。每次归来后，他都无比惆怅，只能借酒消愁，他饮尽了小莫愁送来的郢州春酒，还是没有等到书信。
已经到秋了，手中蒲扇破烂，榻上竹席流散。李义山寂寞不已，他关门闭户，作了一首名为《到秋》的诗，诗曰：
扇风淅沥簟流离，万里南云滞所思。
守到清秋还寂寞，叶丹苔碧闭门时。
九月九日，小莫愁送来郢州葛粉，亲自做了葛粉粟米饭。
李义山吃着葛粉饭，不由得想起来，令狐壳士屡贬期间，于长庆元年（821年），做过七个月的郢州刺史，令狐子直曾经随父挖葛。
李义山去了学馆和古渡访问，已经过去十四年了，还有长者记得令狐父子，说令狐刺史治理郢州时，崇尚宽大，没有苛政，他离去后，吏员和百姓都很怀念他。
到了霜降节气，李义山心中越发煎熬，桃叶今时在湘中哪处丹丘赤地呢？入夜霜起，他作了一首名叫《丹丘》的诗，诗中有句：
丹丘万里无消息，几对梧桐忆凤凰。
几日后，已是黄昏，小莫愁背着箱笼娇喘吁吁地赶来。她放下箱笼，取出一件封囊，交给李义山，说道，妾今日收到桃叶、桃根二位仙姝驿传的土产——洞庭银鱼和君山茶，都在箱笼里，其中有这个封囊，二位仙姝附了短笺，命妾将封囊转交湖边之人。
李义山看了短笺，正是桃叶所书，他颤抖着手，打开封囊，是一封帛书和两只耳珠。帛书很长，密字如珍，透着芙蓉的清香。耳珠晶莹，叮叮当当，一触碰就清脆作响。李义山看完帛书，狂喜道，小莫愁，义山明日一早便去谭州。
小莫愁将银鱼和茶叶拿给李义山，李义山都谢绝了，反赠了小莫愁两贯钱。小莫愁说，如李公子续有《秋》《冬》之诗，还请寄来石城，小莫愁在渡口唱给南北客人听。
二人当下作别，李义山退了别业，次日一早到莫愁古渡乘船。
客船将发之时，小莫愁携乐师赶到汉江岸边，乐师临水鼓瑟，小莫愁大声说道，石城小莫愁祝义山君一帆风顺，《春》《夏》之诗，唱与君听……李义山俯身长揖，泪洒江波。
李义山乘船沿汉江南下，行一百二十里，当日到了沙洋渡口（湖北沙洋）。第二日转入扬口运河，又行一百二十里，日暮到达江陵（湖北荆州）。第三日，李义山换乘大船，进了长江，顺流而下，直下洞庭。
在客船上，李义山把封囊紧紧抱在怀中，在客舍里，李义山取出囊中书玉阅看亲吻。
桃叶在信中说，到了巴陵，家主携她和桃根到岳阳楼听曲，乐伎开场说是长安才子为石城舞伎所作，而后唱了《春》《夏》之诗。家主十分恼怒，提前离席，把她们关在巴陵别业，不许外出。她们无事可做，只能对坐小桌裁剪丝绸，在木棉枕上刺绣蝴蝶。绿绣制成的笙囊空放着，无人垂听，一口红丝绒深夜里咀嚼着，引线穿针。家主到巴陵夜市买了守宫朱砂，在后房里把她们双臂点得斑斑红红。妾经常梦回石城，梦到与李郎在莫愁湖边别业相会。如今，妾与桃根到了谭州岳麓山下某字某号别业，似要久居越冬，家主忙于采买茯苓、玉竹，盼李郎速来相见。谭州也有乐伎传唱你的诗歌，桃根取笑说，郎曾在玉阳山上放利，今日又与妾偷合，他日若因诗入了史，怕是不免有“放利偷合”之讥。桃根顽皮无赖，妾已经骂到她哭，妾与桃根等待郎的到来。
时值晚秋，洞庭湖边，白茅散发，悲风吹动，李义山想到桃叶、桃根形同幽禁，又想到“楚王好细腰，宫中多饿死”的故事，心中沉重激愤，便作了一首题为《梦泽》的七绝，诗曰：
梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇，未知歌舞能多少，虚减宫橱为细腰。
洞庭胜景当前，岳阳名楼在岸，李义山并未稍作停留，他风雨兼程一路赶到潭州岳麓山下，如信中所记，找到某字某号别业，但是已经人去楼空了。
李义山问了邻舍，邻舍说，确有郢州行商携带二位舞伎，在此居住了月余，前两日大队车马离去了，也不知要去何处，或许是岭南？
桃叶、桃根一向虽晚必至，她们确实住过此处，约见之事便不为虚。李义山在对面租了别业，等待二位仙姝归来。
谭州的冬天阴雨连绵，李义山日
