远古时期，还没有标准尺寸概念。
所以制做出的彩陶器，不可能出现同一规格；
当然也就不可能出现同一造型、同一图案。
先民们制作陶器时，采用敷泥脱胎法，泥条盘筑法，堆塑手捏法，使用原始慢轮修整。
这样制造出的陶器，不可能十分规整，有轻微的变形，表面有凹凸感。
当时工艺水平有限，生产的陶器内接口处多为粗糙，瓶口不十分圆润规整，两边的瓶耳不在一个水平线上，大小不一。
各种文化类型的彩陶，有其独特的类型类别。
如果要收藏，收藏者应多看书，多接触实物，将类型特点熟记于心。
胎质、器型都有了，那么就剩下彩绘。
彩陶所绘纹饰，是当时各氏族或部落特定的氏族标志。
如长安半坡彩陶主要绘人面纹、鱼纹、变形鸟纹；
马家窑彩陶主要绘旋涡纹、神人纹、网络纹；
辛店彩陶主要绘双钩纹，太阳纹、鹿文、鸟纹；
大汶口彩陶主要绘八角纹、变形花卉纹。
随着技术的进步与人类审美意识的逐步增强，新石器时代的人们逐渐开始对陶器进行刻意的装饰。
于是，便有了彩陶这种艺术品。
绘彩，是制作彩陶至关重要的一个环节。
新石器时期的先民们在已制好的陶坯上，用彩色颜料绘出一幅幅稚拙、古朴、雅致的装饰图案。
这使极为普通的陶器在陶工灵巧的手中，变成了一件件珍贵的史前艺术精品。
既然要上彩绘，那么就一定要有颜料和工具。
我国最早的彩陶源于大地湾文化，其色彩是偏暗的红彩；
之后的仰韶文化、马家窑文化主要以黑彩为主，并有少量的白彩；
半山与马厂时期，还出现了大量的棕色复合彩。
在有些遗址的发掘中，出土了一些矿物颜料。
经过多年的综合研究，采用先进的科技手段，学术界对多种颜料的矿物成分和着色剂，已经有了较为全面的研究成果，揭示了彩陶之所以斑斓绚丽的原理。
彩陶是先绘彩后烧制，因此，所选矿物颜色必须要耐高温，在高温下显色却不分解，仍能保持原有颜色。
早在数万年以前，人类就已发现并开始利用大自然的赏赐。
山顶洞人在死者身上，布撒红色的赤铁矿粉粒，用矿粉染红各类装饰品；
大地湾二期的房址中，发现有当时的人们在居住面铺，撒的一层红色赤铁矿粉。
由此可见，人类对矿物颜料的认识及使用，经历了数万年的历程，红色早巳被视为吉祥美好的色彩。
所以，就自自然然的出现了红彩。
将大地湾一期陶钵，以及广河地巴坪半山类型陶壶上的红彩取样，经检验测定，其显色元素为铁，显色物相为氧化铁。
出土的矿物颜料是赤铁矿的风化物赭石，主要成分是氧化铁。
有的地方，还使用含铁量很高的红黏土，作为红色颜料。
赤铁矿在自然界较为多见，容易获取，所以红彩成了人们早期彩绘的主要选择。
他们用红色表达着自己的激情，又用红色象征着对幸福的企盼。
除了红彩之外，在远古时期，使用最多的应该是黑彩。
黑彩是甘省彩陶中，最常见的色彩。
据对仰韶文化、马家窑文化、火烧沟文化、辛店文化采样标本分析，结果表明显色元素是铁和锰，显色物相为四氧化三铁。
其矿物以磁铁矿，与黑锰矿为主。
马家窑文化中的黑彩中，首次发现了锌铁尖晶石。
这几种矿物均属尖晶石系矿物，其中，锌铁尖晶石、黑锰矿烧成以后颜色较黑，磁铁矿则偏蓝。
而这正是马家窑文化黑彩漆黑发亮的原因。
甘省博物馆和临夏州博物馆，曾做过一些实验。
如果用纯锰矿颜料绘制彩陶，在高温下锰元素全部分解；
若使用含锰赤铁矿，在稀释较淡的情况下，彩陶烧成后只显红色；
较浓的情况下，则显黑褐色。
这一系列的实验表明，史前陶工已认识到含锰赤铁矿。
即赤铁矿与磁铁矿的混合矿物颜料，具有两种不同的呈色性能。
并且熟练掌握了浓淡的变化规律，使其满足于绘彩的需要。
彩陶当中，除了那几种常见的，使用数量再多的就是棕色。
在半山、马厂类型的部分彩陶中，出现了既不红也不黑的棕色纹饰。
棕彩与黑彩的化学成分相同，但锰的含量低于黑彩，铁的含量高于黑彩，可能是在颜料中搀和了红黏土。
现代通过实验分析认为，此时已使用了黑、红两种颜料的复合颜料。
通过配色后，色调发生了变化，彩陶的色彩层次因此也更为丰富。
