时长得又比裴家其他娃娃好看，他爹混闹，他娘见了他也没甚好脸色，说他天生克星差点害死亲娘，脸上那条疤七八岁才有，至于怎么弄的，裴家人嘴还挺紧，没人知道。”
他说完看向竹哥儿，道：“这话不许跟人乱讲。”
“我知道。”顾兰竹鼓起脸颊有点气愤，他又不是多嘴多舌的。
见状，狗儿笑着轻拍一下他脑袋再没言语。
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时值盛夏，天越发长了，今年又格外热，晌午太阳最大时几乎没人出门，太阳晒得地面发烫，连眼睛都睁不开，再勤快都挡不住这样的烈日，中了暑热还得掏钱看病，实在不值当。一直到下午凉快了些，才陆续有人出门。
太阳总算被一大片云遮住，少了几分炙烤，大河滚滚向东流逝，哗啦啦水声不绝。
村后有水势较小的分流，水流平缓又有大石头的地方，总有些妇人夫郎端着木盆来浆洗，手里棒槌扬起又落下，混着野澡珠的白沫和溅起的水滴，说笑声渐渐多了，夏天来河边洗衣算是农人为数不多的轻松差事，解了暑热还能闲聊，连汉子也有到河边偷闲游水的，亦或是来涮草鞋顺带泡泡腿脚。
离得近的树荫底下已经被占，顾兰时端了一盆脏衣裳，见此情形便和竹哥儿往上游走，那边树多些。
一只三个多月的狗崽欢快摇着小尾巴跟他俩跑。
“二黑，快来。”竹哥儿回头喊停下嗅闻草丛的狗崽，因又是一只黑狗，前头的老狗叫黑儿，它便叫二黑，是前些天从刘向家里捉回来的，已和家里人熟悉，也知道自己的名字。
二黑一身奶膘，圆滚滚肥嘟嘟的，背黑，但四肢和胸脯以及脸颊两侧有着一部分金黄毛发，太阳一晒像是在发光，眼睛上面有两个黄点，好像长了四只眼睛，品相是极好极漂亮的，连顾铁山都说长大一定威风。
它嘤嘤叫着朝两人跑来，到脚边时顾兰时低头看一眼，要不是端着盆，都想把胖乎乎的二黑抱起来揉揉。
“兰哥儿。”
身后响起不大的声音，他转身回看，是双臂抱着木盆的梅哥儿，正小跑朝他俩这边来。
顾兰时停下在原地等待，直到梅哥儿近前。
二黑个头还小，见了生人最多能闻到小腿，它追着梅哥儿脚步闻了一阵才不再好奇。
三人往有树荫的地方走，白云飘走，太阳又露了出来。
“走快些，到树底下就好了。”顾兰时笑着说，同时步子明显大了。
他们离人群较远，干脆进了树林子里。河边石头很多，各自挑了个平坦的好捶打，顾兰时蹲在岸边，因穿着草鞋，河水晃动没过脚背也不怕湿了鞋子，他将没那么脏的衣裳浸在河里揉搓，问道：“你娘近来如何了？”
梅哥儿同样蹲着，比起顾兰时，他明显瘦弱些，衣裳的补丁也多，说道：“吃了几贴药好些了，前儿还打了半筐猪草背回家，也不敢让她多劳累。”
“慢慢养着就好了。”顾兰时拿过竹哥儿用棒槌打碎的野澡珠碎渣往衣裳里搓洗，渐渐就出了白沫子。
狗崽摇着尾巴转悠，月龄小比较黏人，不是前爪抬起扑在顾兰时后背，就是用冰凉凉湿润润的小鼻子去蹭竹哥儿露出来的小腿，时而又去咬两人衣摆和裤腿，独自玩耍也忙得不可开交。
梅哥儿姓李，家里人丁少，除了他以外，下头就一个五岁的汉子弟弟，尚未成人，只张着嘴要吃，算不得劳力，家中两三亩薄田全指望他爹一个干活，他娘又多病，常常要花钱吃药。
日子穷不打紧，偏偏摊上赵家兄弟那样的邻居，每每受些欺负，连家里的树稍微长得高大一点，赵家都要寻事生非，一定要把他家的树枝砍掉，赵家的树枝要是伸过院墙，他们却一点儿都不能动，否则人家要隔墙骂好几天，甚至泼粪过来。一家子老实人，打又打不过骂也骂不过，诸如此类的闲气受了不少，连梅哥儿性子也渐渐变得沉闷怯弱。
正是如此，顾兰时才带他走得远，万一碰见赵家媳妇夫郎来河边洗衣，梅哥儿肯定待不住，况且虽然路远了些，还是能看见下游人影的，没往林子深处走。
夏热时浸在河水里最是凉爽，竹哥儿脱了草鞋挽起裤管，站在浅水中挥起棒槌捣衣，顾兰时洗净手里的中衣，笑着说：“站一会儿就上来，腿脚太凉仔细夜里抽筋。”
话音刚落，察觉到林子里的动静，他微微侧头看去，树林深处有个又高又瘦的人影正走来，即便离得有点远，顾兰时也看清了是谁，心中一个突突，光顾着离村里人远些，忘了裴厌住在林子后头。
