初夏的气温不太高、仍然比较舒适，不过小虎等人急着过来，发际还是微微有了点汗气。
正因如此，小虎的肌肤看起来仿佛更加玉润，浅青色的蚕衣、雪白的肌肤，她的模样愈发娇美。她缓缓走近卧床，走动时自然而然地微微扭动腰身，更增窈窕之姿。
小虎心一横、咬了一下贝齿，幽幽道：“陛下曾救妾于危难，又百般宠爱，妾记在心里，只要陛下高兴，妾便愿意如此。”
她好像不是对秦亮说话，而是在劝说自己。
想当初身在西陵的绝望与恐惧、给她的印象太深了，秦亮有如天降的往事，她一提起、就不禁感慨良多；这么一想，好像也没什么不能接受的事。况且后来在建业的时候，秦亮又为她出了恶气，连刘纂那样的人都付出了代价，简直就是溺爱。
这时秦亮的声音缓缓道：“卿等若愿一起陪着我，往后相处的时间也多一些，不过我并不想强求。”
小虎听到声音，不禁看了秦亮一眼。只见他靠坐在卧床上，俊朗的脸上不仅没有婬笑，反而很一副用心的样子、甚至看小虎的眼神带着一种怜惜。
那带着情意的目光，让小虎一时间隐约有了种错觉，好像自己并不是在做什么过分的坏事？
小虎又侧目瞥了潘淑一眼，这个曾经的母后比她还年轻，乌黑的秀发下、容貌生得出尘脱俗，小虎对她的感觉其实不错，要不当初在太初宫、小虎也不会出手相救。
潘淑一脸羞意、却自始至终没有纠结的样子，似乎从进门时起、便决定要硬着头皮接受？这让小虎微微有点诧异，但她转念一想，潘淑来到洛阳比较早，秦亮应该不止在晖章殿、做今日这样的事罢？
因为全公主的挑拨、以及之前孙禄的盟友问题，小虎与潘淑生出了些许芥蒂；不过问题不大，毕竟潘淑还认小虎的救命之恩。片刻工夫、小虎就想了很多，她心里一团乱麻，决定先不管那么多了，该怎么面对潘淑、以后再说罢！于是在潘淑尚有扭捏的时候，小虎率先把手放在了绲带上，她的动作很慢，但并没有犹豫。没一会，宫殿的木地板上，便陆续落下了丝织物。
此间或是为了通风透气，卧床周围只挂着一道白色的轻纱，洁白漂亮。偶然有风灌进宫室之内，那轻幔鼓风饱満、随风飘荡起来，果然只有动态的时候才更加美好，将其柔韧的质感也展现了出来，如同水波一般令人遐想。
三天之后，沐假刚过、本来在东堂有朝会，不过秦亮诏令取消了这次朝会。
这种朝会主要还是表现礼仪，除非有突发大事发生、一般不会议事，偶尔取消也无伤大雅。况且秦亮并非在不上朝的时候、跑去炼丹修道了。
洛阳城门刚打开，一大早秦亮就带着一队骑兵护卫、骑马出了城，前往洛阳西北的瀍水城。那里除了中军的校场，还有少府考工室的场地。
跟着秦亮的人有九卿之一的卫尉王康、宣德将军饶大山，除此之外，少府马钧、大匠杜衡等人也赶来了瀍水城。
士卒们用骡子拉出了两门新炮，炮身铮亮发光，不过看起来比较小。一脸胡子的杜衡便躬身道：“陛下，此炮管不大，却十分费料，单是铜炮身、便重达近五百斤！”
秦亮只是“嗯”了一声，随即拿出了早已准备好的绳尺、先在炮口量了一下，口径大概三寸八分。再量炮身长度，估算了一下，炮长已经超过口径的十五倍。
这构造是秦亮自己要求的，他也不好说什么，为了提高砲弹的出膛初速，或许只能加重炮身？
之前伐吴的时候，少府为水军铸造了一种火器、比眼前的火炮口径小一些，但因为比较短、所以轻得多。没想到这青铜炮如此之重，应是加长了炮管，为了不容易炸膛和变形、又不得不增厚炮壁。
秦亮又察看了一下两轮炮车。记忆里的黑火药滑膛炮、可以直接架在炮车上使用，不过目前这架车显然不行。虽然放炮时、后坐力主要是向后的，但是震动很大、木质架炮车多半会震坏。
看到皇帝测量检查得很仔细，马钧与杜衡緊张地对视了一眼。
这时秦亮终于开口说道：“炮车轴承是木头的，抬下来，试试罢。”
马钧忙拱手道：“诺！”随即转身，招手让一群士卒上来准备。
秦亮等人也骑马远离了架炮的地方，他下马步行上了一处土台子，站在高处观望着远近的情形。
留在附近这些战马、大多上过战场，以前晋军虽然没有长管炮，但那些青铜臼炮的声音照样很大，大多战马已经适应火器的动静了。
众人捣鼓了好一会，把圆柱形火药包、填充物、铁球等依次塞进炮口压实，然后用一根细长的铁条、把引线从尾部的小孔揷进去。
趁着这段时间，秦亮在土台上观察着远处的靶子。大概一里半之外，干燥的夯土上、有两面白色显眼的旗帜。这么远不可能命中旗帜，但能看个大概位置。
“准备点药！”杜衡喊了一声，转头向土台上看来。秦亮轻轻颔首。
片刻之后，忽然“轰”地一声
