第五十二章申鹤献计取攀城胡欣心定系苍生
桂花的公公说：“我叫申鹤，仙鹤的鹤。腰不行了，成了家里的累赘，又不能驾鹤西去......你们如不嫌弃，就在我这房里地铺挤挤。桂花是我儿媳，孤儿寡母，担待点。我这老头子不中用，死又死不了，造孽啊！”
石头背对门口坐下。浑浊的夜，起了风，秋凉如水。西北流行一闪而过。夜空又恢复了黑暗和安静。
胡欣对老者说：“都是穷苦人，我们家也一样，好死不如赖活着，日子慢慢会好起来的。”
老者咳嗽了两声说：“一年盼着一年好，来年还是破棉袄，家徒四壁。儿子没了，一个女人拖儿带女，不容易。我孙子狗儿，你们见过了？聪明独立，乖巧孝顺，就指望他了，这去哪里了？夜里从来都回家的，让人放心不下。”
石头刚说话，胡欣轻咳一声，打断了石头，他害怕嫉恶如仇，心直口快的石头把悲痛欲绝的事情告诉老人。孙子的死会要了老人的命。
胡欣说：“刚才你媳妇说去小伙伴家里了，你就不要牵挂了。”
老者叹口气说：“这什么时候是个头啊？苛政猛于虎，变着花样征收赋税，不堪重负，活活把人逼死。”
老人想了一下说：“给你们说这些干啥，你们也受这攀城管辖吗？你们家在哪里？”
老人自语道：“我这以前，身体强壮着呢，农闲时也和儿子一起去打猎，方圆百里。没有我不知道的，去过腊甸，也临近都城。滇海，倒是没有去过......现在天天躺在床上，门都出不了，等死了，哎.......”
桂花把孩子放在床上，抱着两床破旧的铺盖到公爹这门口道：“这是家里有的，遮风避寒。门口有干草，铺了，就在我爹这房里歇息一晚。”
胡欣说：“阿嫂，你就歇息去，我们和老爹聊会天。”
石头能感觉女人两眼是泪，就接过铺盖说：“阿嫂你去歇息吧，其他的事情就交给我们两个了。”
女人转身掩面，急走进正屋，抱着女儿压印的哭泣，失子之痛，哪里能睡得着，到处都是儿子的气息和回忆。
胡欣面朝里坐在门口，小声的和老人交谈。老人三代单传了，孙子是他继续活下去的精神支柱和希望寄托。
老人猜测试探的说：“我这是吓怕了，感觉桂花今天异于往常，肯定有事。不到十五岁嫁过来，没享一天福。我独子申华去年死了，一个人带两个孩子，苦啊！所幸孙子快长大了，董事，知道帮娘。给我端屎端尿，知寒问暖，多精灵的人啊。”老人说着用手抹去浑浊的眼泪，申鹤在无声的哭泣。
石头看了看胡欣，胡欣摇摇头，胡欣不想把事情告诉老人，这是天塌地陷的灾难，精神支柱轰然倒塌，会要了老人的命的。
老人想印证而不敢印证自己的猜测和感应，压抑不住内心疑问。能晚些知道就晚些知道吧，既然灾难要来，就让他来的晚一点吧。
胡欣转移了话题问：“我想了解一下您家里的情况，如您老愿意，就给我们讲讲吧？”
老人若有所思的说：“你们不是坏人，我的感觉总是准的。”
他停顿了一下继续说：“躺在这里五年了，和儿子出城城东北二郎山打猎。附近都是这样的人家，农闲就四处的渔猎，为了缴纳沉重赋税，也补贴家用。”
胡欣不时回应着，老人继续讲述：“二郎山有黑瞎子，四只熊掌能抵一年捐税。攀家父子穷极豪侈，张贴了告示寻找这东西......哪里那么好弄？山高坡陡，穷岩绝涧。我们在二郎山转了三天，第四天在摩天岭上遇到了黑熊，两只梭枪都中了，顺着血迹追了十多里，翻山越岭，跨壑越川，一路追到独天峰。悬崖峭壁，黑熊被逼上绝路，我和儿子与大熊搏斗。我抱着黑熊坠崖，黑熊抬到了攀登府邸，我被抬回来这里，下身没了知觉，无医无钱医治。家里被免除了两年徭役。人怕出名，猪怕壮......儿子搏熊伏虎被传扬的沸沸扬扬。攀登军师的儿子攀相，抓了申华在斗兽场和虎豹搏斗取乐，人哪里斗得过虎豹猛兽，被老虎吃了，连骨头都没找回来。儿媳去伸冤，险些被其妹夫武贤才当街玷污，众夫所指，虽救了儿媳。但其攀相贪图美色，穷追不舍，祸端不远矣。”
申鹤内心的压抑和无助倾倒出来：“福祸所依，早知道就不去捉那大熊。武贤才传言黑熊是山神，我们被神灵惩罚，要把桂花送到相府，不然全家抵命。攀登父子觊觎攀城，只忌惮葛戎正直附众。窥探城主，又强取豪夺，视人命如草芥，应该惩罚的是他们。我们又不抢又不夺，想尽一切办法缴纳赋税养活那些老爷们，只想苟且偷生，过安稳日子。这攀城的魔鬼杀人不需要理由，吃人不吐骨头。”
胡欣现在才知道，这攀相出城射杀申盼才应该是处心积虑，只是没想到桂花母子会被人施救。
胡欣问：“他们会不会到你们家里来？”
“他贼心不死，迟早会来。不过，这里虽居攀城，偏僻难行，他们还没有来过。”
申鹤过去愤怒
